Jason Yuan, propietario de una tienda de coches de segunda mano, cierra el capó de un vehículo después de apretar la última tuerca del terminal de la batería, una rutina con la que está demasiado familiarizado.
Texas siempre ha sido su hogar, como ciudadano estadounidense naturalizado nacido en China. Pero una ley estatal recientemente aprobada está debilitando su fe en la patria que eligió.
El Proyecto de Ley 17 de 2025 del Senado de Texas, también conocido como SB 17, entrará en vigor el 1 de septiembre y restringirá a personas y empresas de China, Irán, Corea del Norte y Rusia la compra y el alquiler de propiedades.
Los funcionarios afirman que el proyecto de ley busca proteger la seguridad nacional. Pero para personas como el Sr. Yuan, transmite un mensaje discriminatorio: que quienes se parecen a él no son bienvenidos en Texas.
“Es antiasiático, antiinmigrante y específicamente contra los chino-estadounidenses”, dijo el representante de Texas Gene Wu, un demócrata que lidera la lucha contra el proyecto de ley.
La nueva ley podría perjudicar a las empresas texanas, declaró Wu a la BBC. Empresas que podrían aportar millones de dólares en inversiones al estado están buscando opciones en otros lugares.
El proyecto de ley se centra en la “influencia maligna”
La SB 17 fue propuesta a principios de este año y promulgada el 20 de junio por el gobernador Greg Abbott, quien la calificó como la “prohibición más dura de Estados Unidos” para mantener alejados a los “adversarios” extranjeros.
Prohíbe a ciertas personas y organizaciones de países considerados amenazas a la seguridad nacional adquirir propiedades en Texas, incluyendo viviendas, locales comerciales y terrenos agrícolas. También limita el plazo de alquiler de propiedades a menos de un año.
China es el primer país mencionado en la legislación, que acusa a Beijing de utilizar “actividades de influencia coercitivas, subversivas y malignas para debilitar a Estados Unidos” en su intento de superarlo económica, militar y políticamente.
Aquellos que violen la ley podrían enfrentar multas de más de 250.000 dólares (193.000 libras esterlinas) o penas de cárcel.
Los ciudadanos estadounidenses y los titulares de tarjetas de residencia permanente están exentos, y quienes posean una visa válida podrán tener una residencia principal. Sin embargo, quienes se oponen afirman que, independientemente de las excepciones, el proyecto de ley es discriminatorio y que cualquier persona con apariencia china podría ser objeto de un escrutinio injusto.
En julio, la Alianza de Defensa Legal Chino-Estadounidense (Calda), una organización sin fines de lucro, presentó una demanda en nombre de tres titulares de visas de China, argumentando que la ley era inconstitucional.
El juez luego desestimó el caso, poniéndose del lado del fiscal general del estado, quien dijo que los demandantes, que son titulares de visas de estudiante y de trabajo que viven en Texas, no se verían personalmente afectados por la ley.
Por lo tanto, parece que los tres demandantes se salvan por ahora. Sin embargo, para el grupo más amplio de titulares de visas de los cuatro países, la falta de una interpretación clara de las cláusulas legales aún genera incertidumbre. Calda afirma haber presentado un recurso de apelación.
‘La Ley de Exclusión China de 2025’
Los ciudadanos chinos constituyen el grupo más afectado por la nueva ley. Al menos 120.000 personas nacidas en China continental vivían en Texas en 2023.
Qinlin Li, una graduada reciente de la Universidad Texas A&M y demandante de la demanda presentada contra la SB 17, dijo que se sorprendió cuando se enteró por primera vez del proyecto de ley.
“Si no hay derechos humanos, entonces volvemos a hace 150 años, éramos como los trabajadores del ferrocarril”, dijo la Sra. Li.
La Sra. Li vivía en un apartamento alquilado en una tranquila zona residencial a las afueras de Austin. Ocupada con su trabajo y la demanda, no tuvo tiempo de buscar un nuevo apartamento que se ajustara a sus necesidades hasta dos semanas antes del vencimiento de su contrato de arrendamiento.
Estaba en plena mudanza cuando la demanda fue desestimada. Aunque el fallo judicial dictaminó que la ley no la afectaba, ella afirmó que todo el proceso había afectado su salud mental.
“Creo que esto va a impedir que la gente estudie y trabaje aquí, porque es muy problemático sólo pensarlo”, dijo la Sra. Li.
Jason Yuan ha dedicado su tiempo, además de su trabajo en el taller, a ser activista comunitario. Antes de la aprobación del proyecto de ley, encabezó manifestaciones frente a la capital texana y testificó en una audiencia pública, donde declaró ante el comité que el nuevo proyecto de ley de tierras debería llamarse “Ley de Exclusión China de 2025”.
En 1882, se aprobó la Ley de Exclusión China, impulsada por el sentimiento antichino. Esta controvertida ley prohibió la inmigración de trabajadores chinos a Estados Unidos.
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