Los San Antonio Spurs han celebrado un “importante paso adelante” para la ciudad después de que el Ayuntamiento aprobara un acuerdo con el grupo propietario de la franquicia de la NBA para un estadio propuesto de 1.300 millones de dólares (969,6 millones de libras/1.120 millones de euros), a pesar de que la alcaldesa Gina Ortiz Jones fue una de las que votó en contra.
La ciudad de San Antonio reveló por primera vez sus planes para un distrito deportivo y de entretenimiento con un estadio como base en noviembre del año pasado. El distrito incluiría un nuevo centro de convenciones, una torre hotelera y hectáreas de desarrollo comercial y residencial, además de mejoras en el Alamodome, el antiguo estadio multiusos cubierto y abovedado con capacidad para 64.000 personas.
Los detalles financieros iniciales del proyecto se dieron a conocer el mes pasado , con la aprobación del pliego de condiciones con Spurs Sports & Entertainment (SS&E) por 7 votos a favor y 4 en contra en la reunión del Consejo celebrada ayer jueves. El pliego de condiciones detalla el proyecto propuesto, que será financiado conjuntamente por SS&E, la ciudad y el condado de Bexar.
Se propone construir un estadio con capacidad para entre 17.000 y 18.500 personas, cuya construcción está prevista para la temporada 2032 de la NBA. La ciudad sería propietaria del estadio, y SS&E se haría cargo de los costos de mantenimiento, estimados en unos 25 millones de dólares anuales. El equipo pagaría un alquiler de 4 millones de dólares anuales, pero conservaría los derechos de nombre y otros patrocinios.
Un acuerdo de no reubicación vincularía a los Spurs a San Antonio durante 30 años, pero al equipo se le permitiría jugar hasta cuatro partidos de local por temporada fuera del nuevo estadio, además de partidos en sedes neutrales o internacionales según lo requiera la NBA.
La Ciudad votó ayer sobre su contribución financiera de $489 millones, y el Condado aportará $311 millones, sujeto a una votación programada para el 4 de noviembre. SS&E aportaría $500 millones y cubriría cualquier sobrecosto. Además, lideraría un desarrollo por valor de $1.400 millones en 18 acres alrededor del estadio durante 12 años. Esto está vinculado a la contribución de la Ciudad al proyecto.
SS&E también se ha comprometido a asumir más compromisos financieros con la ciudad, incluidos $75 millones en beneficios comunitarios pagados durante 30 años y la adjudicación de una parcela de tierra de $30 millones cerca del sitio del nuevo estadio.
La votación poco unánime del Ayuntamiento de ayer se debe a las preocupaciones, encabezadas por Jones, sobre la naturaleza del análisis financiero realizado hasta la fecha sobre el proyecto. Jones, y sus compañeros que votaron en contra, habían intentado retrasar las negociaciones sobre el pliego de condiciones hasta que el Ayuntamiento recibiera un nuevo informe de análisis financiero de una firma independiente aparentemente sin vínculos con SS&E, además de recopilar más comentarios de los residentes.
“Creo que una evaluación independiente nos daría la confianza para vender esto a nuestra comunidad”, dijo Jones, según el San Antonio Express-News . “Si los datos económicos independientes confirman que las cifras de los Spurs son correctas, adelante, lo haremos”.
“Sin embargo, si esos datos económicos independientes muestran algo diferente, entonces le debemos a la gente de San Antonio ayudarlos a comprender la diferencia, porque vivirán con las consecuencias”.
Phyllis Viagran, una de los siete miembros del Consejo que votó a favor, añadió: «Intento mantener la sede en San Antonio. Perderemos mucho si perdemos a los Spurs».
El Express-News dijo que los opositores al acuerdo para el estadio, incluidos representantes de los grupos activistas comunitarios COPS/Metro Alliance y Texas Organizing Project, han criticado la propuesta de utilizar dinero público para el estadio y el distrito deportivo y de entretenimiento, ya que la tasa de pobreza de San Antonio sigue siendo una de las más altas entre las principales ciudades de Estados Unidos.
Los Spurs juegan actualmente en el Frost Bank Center, con capacidad para 19,000 personas, inaugurado en 2002 en la zona este de la ciudad. El nuevo distrito, del que se supo por primera vez en julio de 2023 , estaría ubicado en el centro de San Antonio.
El socio gerente de los Spurs, Peter J. Holt, ha declarado que la franquicia abandonará el Frost Bank Center cuando su contrato de arrendamiento con el Condado expire en septiembre de 2032. En respuesta a la votación de ayer, Holt declaró: «La votación de hoy es un importante paso adelante para San Antonio. Este proyecto es más que un estadio. Se trata del orgullo por nuestra identidad como ciudad y de la confianza en lo que San Antonio puede llegar a ser».
Los Spurs están invirtiendo más de 2000 millones de dólares porque creemos en el futuro de San Antonio. Esto incluye una contribución directa de 500 millones de dólares al estadio, que cubre el 100 % de los sobrecostos, garantiza 1400 millones de dólares en desarrollo privado y 75 millones de dólares en beneficios para la comunidad. No habrá impacto en los impuestos de los residentes locales ni se desviarán fondos del fondo general de la ciudad.
Esta será una verdadera colaboración público-privada. El estadio será de propiedad pública, financiado por los visitantes y construido para revitalizar nuestro centro, crear empleos y ofrecer a las futuras generaciones un espacio para celebrar juntas.
Ahora, el siguiente paso le corresponde a la gente del condado de Bexar. El 4 de noviembre, los votantes tendrán la oportunidad de decidir sobre este proyecto, y esperamos que se unan a nosotros para decir sí al futuro de nuestra ciudad.
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