Legisladores republicanos del nuevo Comité Selecto sobre Diálogo Civil y Libertad de Expresión en la Educación Superior reconocen al fallecido activista conservador Charlie Kirk por fomentar el debate político. Pero muchos sintieron que Kirk a menudo lo hizo en detrimento de los grupos minoritarios, lo que resultó en reacciones divididas ante su muerte
“El hecho de que no podamos ponernos de acuerdo en una sociedad sobre la necesidad de condenar cualquier asesinato político es un punto que desearía que no tuviéramos que reconocer como obvio. Pero lo estamos haciendo hoy”, dijo el senador estatal Paul Bettencourt, republicano de Houston.
A los republicanos les preocupa la violencia en las universidades después de que estudiantes de la Universidad Estatal de Texas y de la Universidad Tecnológica de Texas fueran expulsados del campus por burlarse de la muerte de Kirk. El año pasado se produjeron grandes protestas en los campus de todo el estado por el conflicto en Gaza, lo que dio lugar a una nueva ley estatal que limita cuándo y dónde pueden protestar los estudiantes en el campus.
El representante estatal Terry Wilson, republicano de Georgetown, uno de los presidentes del comité, cree que hay más maneras de controlar el discurso de odio o las acciones que la Legislatura pueda considerar inaceptables.
“La libertad de expresión no es la libertad de amenazar, acosar o perturbar. La libertad académica no es la licencia para desafiar la rendición de cuentas pública”, dijo Wilson.
En septiembre, la Universidad Estatal de Texas despidió al profesor Thomas Alter después de que hiciera comentarios negativos sobre el gobierno de Estados Unidos en una conferencia sobre socialismo
Y Texas A&M despidió a una profesora de inglés por hablar en clase sobre su plan de lección de identidad de género
“Tenemos estudiantes que incitan al profesor a hacer un comentario sobre algún tema, tal vez no directamente relacionado con el tema del curso que se imparte. Y eso se difunde en el ámbito político, ¿y cómo se protege la universidad, al menos, de la presión política?”, dijo el senador estatal Juan “Chuy” Hinojosa, demócrata de McAllen.
Los demócratas aludieron a la necesidad de mejores protecciones para el profesorado, pero les preocupa que una supervisión excesiva pueda silenciar a los profesores o las voces de las minorías.
El presidente de la Universidad de Texas en Austin, Jim Davis, dijo a los legisladores que cree en los pasos del debido proceso de la universidad y anima al profesorado a practicar un diálogo sano para que los estudiantes lo imiten
“Nuestro compromiso con nosotros mismos y con nuestros principios ayuda a cerrar esa brecha de esa diferencia de opinión de alguien que siente que se ha ofendido, por lo tanto, estás equivocado en tu pensamiento. ¿Cómo podemos ser más comprensivos y asegurarnos de mantenernos enfocados en el tema real de la clase?”, dijo Davis.
Pero cuando se le preguntó, Davis estuvo de acuerdo con los sentimientos del representante estatal Brad Buckley, republicano de Salado, de que los estudiantes conservadores son más marginados en los campus que los estudiantes liberales.
“Nunca ha habido un momento más importante para que los adultos en la sala creen un ambiente donde todas las voces puedan ser escuchadas”, dijo Buckley.
Rickey Adam, gerente de Turning Point USA en Texas, les dijo a los legisladores que su grupo está motivado para poner el conservadurismo en primer plano para más estudiantes jóvenes.
“Pondremos un Turning Point USA o un Club America en cada escuela secundaria del estado”, dijo Adam. “Tienen mi palabra”.
Los republicanos del comité se comprometieron a ayudar a Turning Point USA a crecer en Texas, al tiempo que esperaban que grupos similares con diferentes puntos de vista hicieran lo mismo.
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