Los líderes de Pre-K 4 SA, la iniciativa de San Antonio que ha buscado revolucionar el cuidado infantil y el aprendizaje temprano en la ciudad de Alamo, ahora podrán planificar un futuro más amplio.
Con todos menos dos de los 302 colegios electorales del condado de Bexar informando resultados a primera hora del miércoles, los votantes parecían aprobar abrumadoramente la ampliación de la financiación pública para Pre-K 4 SA en 20 años, alargando la vida del programa al menos hasta 2049. A la 1:10 a.m. del miércoles, el 72,54% de los votantes del condado de Bexar aprobaron continuar la asignación del impuesto sobre ventas del uno de los octavos por ciento que está vigente desde 2013, cuando comenzó el programa.
“Esta inversión ayudará a crear más oportunidades para que los niños tengan éxito, apoyará a educadores y proveedores de cuidado infantil y dará a las familias trabajadoras un mayor acceso a las oportunidades de aprendizaje temprano que necesitan”, dijo Renew Pre-K 4 SA, un comité de acción política creado para apoyar el esfuerzo de reautorización de financiación, en un comunicado el martes por la noche. “Agradecemos a los votantes y simpatizantes de San Antonio que ayudaron a hacer esto posible.”
Los líderes han dicho que la prórroga de financiación de 20 años permitiría a la iniciativa ayudar a unos 15.000 niños más cada año.
Los votantes aprobaron previamente ocho años de financiación en cada una de las elecciones de 2012 y 2020. La financiación estaba prevista para durar al menos hasta 2029, pero un contingente del Ayuntamiento de San Antonio logró que se pusiera en la papeleta antes de lo esperado—y durante 20 años en lugar de solo ocho.
Sarah Baray, CEO de Pre-K 4 SA, dijo que una larga carrera les facilitaría planificar el crecimiento futuro.
“Los plazos de ocho años son un poco complicados, porque estás intensificando el programa para cumplir todo lo que has prometido a los votantes”, dijo Baray. “Pero muy pronto ahí dentro tienes que empezar a pensar en reducir la intensidad por si no se reautoriza.”
El Ayuntamiento aprobó la medida electoral a mediados de agosto, donde la alcaldesa Gina Ortiz Jones la calificó como “una de las cosas más importantes que podemos hacer para ser serios al decir que ya no somos la tercera ciudad más empobrecida del país.”
Se espera que la asignación del impuesto sobre las ventas de un octavo de centavo genere más de 58 millones de dólares solo este año. De cara al futuro, dijo Baray, Pre-K 4 SA espera que se generen al menos 50 millones de dólares cada año si los votantes dan el visto bueno.
La prórroga de financiación de 20 años permitiría a Pre-K 4 SA planificar a largo plazo, mantener sus servicios existentes y explorar formas de llegar a más familias. Actualmente, colabora con 90 socios comunitarios para facilitar las cosas a las familias; Baray dice que una prórroga de 20 años les permitiría aumentar esa cifra a 300.
También podrían trabajar para ampliar los servicios para bebés y un modelo las 24 horas para acomodar a familias con horarios no tradicionales.
Baray dijo que la certeza adicional de financiación podría ayudar al programa a construir infraestructuras duraderas y establecer más alianzas comunitarias.
“Realmente crea la posibilidad de una infraestructura fuerte y duradera, en la que las familias puedan confiar”, dijo Baray. “Sabemos que hay muchos jóvenes que se muestran reacios a formar sus familias porque ven el coste de la guardería y se preguntan si podrán permitírselo.”
