James Talarico, el candidato demócrata al Senado de Estados Unidos por Texas, ha arremetido contra Elon Musk , advirtiendo que el magnate tecnológico está intentando comprar influencia política y declarando: “Texas no está en venta”.
El viernes, Talarico celebró un mitin de campaña en la Universidad de Texas en Austin, llenando un auditorio de su alma mater con cientos de estudiantes y otros simpatizantes, quienes vitorearon, gritaron y ondearon carteles de campaña.
La candidatura disidente del seminarista presbiteriano contra el fiscal general de Texas, Ken Paxton —un firme aliado de Donald Trump— se ha convertido en una de las contiendas más seguidas de cara a las elecciones de mitad de mandato del próximo mes, que decidirán el control del Congreso. Los demócratas buscan su primera victoria estatal desde 1994.
Talarico, de 37 años, pronunció el viernes su habitual mensaje optimista, pero tampoco se anduvo con rodeos al denunciar a Paxton, quien fue destituido por su propio partido por acusaciones de corrupción y tuvo un divorcio muy mediático, como el político más corrupto en la historia del estado.
“Yo tengo experiencia legislativa; Ken Paxton tiene antecedentes penales”, dijo Talarico, representante estatal, vestido con una chaqueta azul oscuro, camisa blanca de cuello abierto y pantalones vaqueros. “Esta elección se trata de si usted quiere un senador que le beneficie económicamente o que se beneficie a sí mismo. Esta elección se trata de si usted quiere un senador que esté a favor de Texas o que se beneficie a sí mismo. Esta elección se trata de si usted quiere un senador que le sirva a usted o que sirva a sus donantes multimillonarios ” .
Paxton, continuó, tiene al donante más importante . “Elon Musk está tratando de comprar el escaño en el Senado. Acabamos de descubrir que el hombre más rico del mundo está financiando prácticamente solo este esfuerzo para instalar a Ken Paxton en el Senado de los Estados Unidos y detener el movimiento que estamos construyendo en nuestro estado.
“Lo más probable es que, si has visto un anuncio de ataque en tu pantalla, fuera obra de Elon. Si has recibido mentiras en tu correo electrónico, también era obra de Elon. Si recibiste un mensaje de texto con cosas aterradoras sobre mí y fotos inquietantes en blanco y negro, también era obra de Elon.”
Hablando con una gigantesca bandera del estado de Texas de fondo y 40 jóvenes simpatizantes sosteniendo carteles de “Talarico”, el demócrata dijo que, mientras que su movimiento está financiado por 1,3 millones de personas, Paxton está financiado por “un solo tipo”.
En un estado donde los centros de datos se han convertido en un tema polémico, Talarico declaró: “Elon Musk quiere nuestra tierra. Quiere nuestra agua. Quiere nuestros impuestos. Quiere su propio senador personal en el Congreso de los Estados Unidos. Está intentando comprar Texas. Pero el 3 de noviembre, le enviaremos un mensaje clarísimo al primer trillonario del mundo: Texas no está en venta”.
Musk, que vive en Texas y ha trasladado allí SpaceX, Tesla, X y otras empresas, ha contribuido con 158 millones de dólares al Senate Leadership Fund, que a su vez transfirió la misma cantidad a Texas PAC, un super PAC republicano que apoya a Paxton, según documentos federales.
Talarico ha compensado la desventaja del gasto externo con una recaudación de fondos de base. Su campaña afirma haber recaudado 64 millones de dólares entre julio y septiembre, más del triple del total de Paxton, con el 97% de las donaciones inferiores a 100 dólares cada una.
Talarico le dijo a la multitud que los super PAC y los “megadonantes multimillonarios” están gastando 200 millones de dólares en la contienda por el Senado más cara de la historia de Estados Unidos para derrotar su campaña popular. “El dinero es poderoso, pero no es nada comparado con el poder del pueblo”, insistió, recurriendo a imágenes bíblicas que comparaban a sus seguidores con “la honda” que David usó para derrotar a Goliat.
El mitin de Talarico puso fin a un mes turbulento en el que se ha convertido en el estado clave más importante de Estados Unidos. Talarico enfermó de gripe a finales de septiembre y no se le vio en público durante nueve días.
En un mitin en San Antonio, Texas, Donald Trump afirmó sin pruebas que “Tala-freako”, como apoda al demócrata, es vegano y que se enfermó por intentar comer carne con fines políticos. Esto rápidamente se convirtió en un rumor en línea de que Talarico había ingresado en un centro de salud mental en Ohio. El rumor fue desmentido categóricamente.
Mientras tanto, el Wall Street Journal publicó un video que mostraba a Paxton celebrando la Nochevieja en Dubái con dos fugitivos estadounidenses, Anosh Ahmed y Sameer Suhail, quienes fueron acusados en Illinois de fraude en el sector de la salud. Ahmed donó 190.000 dólares a Paxton, incluyendo 25.000 dólares después de su acusación formal.
De vuelta a la campaña electoral, Talarico emprendió una gira por el estado bajo el lema “Ojos claros, corazones llenos”. Celebró un encuentro con votantes republicanos escépticos e independientes, organizado por CNN.
Mientras tanto, Paxton inició una gira en autobús de 18 días por Texas. Su mensaje iba dirigido a los votantes conservadores con el lema «Venid a por ello», un ataque a lo que él denominó la extrema izquierda. Los republicanos intentaron vincular a Talarico con posturas sobre temas transgénero que han demostrado ser efectivas en las campañas conservadoras.
La campaña entró en su recta final con el demócrata manteniendo una ligera ventaja en las encuestas. El promedio de encuestas de RealClearPolitics, realizado entre el 6 y el 19 de octubre, situó a Talarico por delante por 1,8 puntos porcentuales. Un sondeo de Emerson College Polling/Nexstar Media, publicado el jueves, reveló que el 48% de los votantes apoya a Talarico, mientras que el 46% se decanta por Paxton.
La votación anticipada comenzó el 19 de octubre, lo que permitió a ambas campañas poner a prueba de inmediato su capacidad para movilizar a sus simpatizantes. Talarico votó el viernes por la mañana.
Los asistentes al mitin del viernes expresaron su creciente frustración con los funcionarios republicanos en el cargo, como Paxton, junto con el optimismo de que el mensaje de Talarico pudiera marcar el comienzo de una nueva era política para el estado de la Estrella Solitaria.
Alina Anil, una estudiante de 19 años de la Universidad de Texas, que ya había emitido su voto, dijo que asistió al evento para ver a Talarico en persona y demostrarle su apoyo.
“Hemos sido republicanos durante mucho tiempo y no ha surgido ningún resultado”, dijo Anil. “Como estudiante, no creo que haya habido muchos cambios en Texas. Necesitamos un cambio y James Talarico parece prometedor. Antes era profesor, así que confío en él y en su experiencia”.
Dakota Walker, de 31 años, fisioterapeuta pediátrica, llegó luciendo una camiseta personalizada con la inscripción “Talafrico: Talarico, refrescante para Texas”, al estilo de la marca de agua mineral con gas Topo-Chico.
“¿Qué tiene de malo? ¿Qué tiene de malo, sinceramente?”, dijo Walker. “Tiene principios, tiene valores, es una buena persona en general y creo que necesitamos un cambio drástico”.
“Tengo que dedicar muchísimo tiempo a luchar por mis hijos, asegurándome de que reciban lo que necesitan, cuando una familia con un hijo con discapacidad o capacidades diferentes no debería tener que hacerlo. Sé que necesitamos una reforma del sistema de salud y él le da mucha importancia a eso.”
Los demócratas de Texas ya han visto frustradas sus esperanzas en el pasado, sobre todo cuando el excongresista Beto O’Rourke perdió las elecciones contra el senador republicano Ted Cruz en 2018 por menos de 3 puntos porcentuales.
Al preguntarle qué significaría una victoria demócrata a nivel estatal, Walker respondió: “Ay, la verdad es que probablemente lloraré. Necesitamos muchos cambios y siento que es hora de una nueva era”.
Patrick Pearson, de 46 años, profesional de la tecnología de asistencia, dijo que quería apoyar a Talarico por su compromiso con el cambio de políticas. “Por todo lo que he leído y escuchado sobre él, me parece una persona realmente admirable”, dijo Pearson. “Está intentando generar un cambio real y tiene un mensaje muy positivo”.
