La Junta de Regentes del Sistema Universitario de Texas aprobó el jueves una norma que exige a sus universidades permitir que los estudiantes se gradúen sin estudiar “temas innecesariamente controvertidos”.
La norma, aprobada por unanimidad, también establece que el profesorado debe incluir los temas que planea enseñar en sus programas de estudio y seguir dicho plan a lo largo del curso, según The Texas Tribune. Cuando los cursos incluyen temas controvertidos , se indica a los instructores que adopten un enfoque amplio y equilibrado en la discusión.
La política no define qué constituye un enfoque “controvertido” ni un “enfoque amplio y equilibrado”. El presidente de la junta, Kevin Eltife, explicó que la falta de detalles se debía a que el sistema buscaba crear una política que funcionara en el actual contexto de fuerte tensión política.
“Estamos en tiempos difíciles”, dijo, según The Texas Tribune. “La vaguedad puede ser nuestra aliada”.
Los críticos de la nueva norma argumentaron que no definir estos términos obligaría a los administradores a interpretarlos caso por caso, lo que podría llevar a que los profesores omitieran material difícil para evitar el riesgo de quejas.
“¿Serán [los administradores] expertos en las disciplinas pertinentes o simplemente buscarán evitar publicidad desagradable?”, preguntó Peter Onyisi, profesor de física de la Universidad de Texas en Austin, durante el testimonio público de profesores, estudiantes y exalumnos que se oponían a la política, según The Texas Tribune.
Otros oradores advirtieron que limitar los temas controvertidos dejaría a los estudiantes sin preparación para carreras que requieren abordar cuestiones políticas y sociales complejas.
“El mercado laboral está realmente difícil ahora mismo, pregúntenle a cualquier estudiante de grado”, declaró David Gray Widder, profesor de la Facultad de Información de UT-Austin, durante su testimonio público. “No podemos hacerles esto a nuestros estudiantes”.
Allen Liu, abogado de derechos civiles del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, también sugirió que la norma podría conducir a una “discriminación por puntos de vista” y desalentar la instrucción sobre la esclavitud, la segregación y otros temas relacionados con la historia negra.
El sistema de UT tuvo una regla durante al menos una década que otorgaba libertad a los profesores en el aula y al mismo tiempo establecía que “se espera que no introduzcan en su enseñanza temas controversiales que no tengan relación con su materia”, informó The Texas Tribune.
El año pasado, las universidades públicas de Texas fueron presionadas por los republicanos a nivel estatal y federal para erradicar lo que se ha descrito como sesgo liberal.
Según una nueva ley estatal, los regentes designados por el gobernador tienen mayor supervisión sobre la instrucción en el aula, la contratación y la disciplina.
Una lección sobre identidad de género en la Universidad Texas A&M el otoño pasado que provocó una reacción conservadora también llevó a los sistemas Texas A&M y Texas Tech a adoptar políticas que restringen la instrucción sobre raza, género y sexualidad, aunque la nueva regla del Sistema UT no prohíbe explícitamente esos temas.
