Texas está posicionado para convertirse en un líder mundial en la prevención e investigación de la demencia, a la espera de la aprobación de los votantes en noviembre.
Durante la sesión legislativa estatal, los legisladores establecieron el Instituto de Prevención e Investigación de la Demencia de Texas (DPRIT), una iniciativa de 3 mil millones de dólares que tiene como objetivo acelerar la investigación innovadora sobre la demencia y los trastornos cerebrales relacionados, como el Parkinson y el Alzheimer, impulsar la innovación médica y mejorar los resultados de salud de los residentes de Texas.
Sin embargo, la liberación de los fondos del DPRIT depende de si los votantes aprueban la Proposición 14 en la votación del 4 de noviembre. De aprobarse, la propuesta destinaría 3 mil millones de dólares durante la próxima década (hasta 300 millones de dólares anuales en subvenciones competitivas), lo que lo convertiría en el mayor programa de investigación financiado por el estado del país.
Oportunidad económica para Texas y Houston
Según un análisis del Instituto de Salud McKinsey , la inversión estratégica en iniciativas de salud cerebral podría generar hasta 260 mil millones de dólares en impacto en el PIB local.
Siguiendo el modelo del Instituto de Prevención e Investigación del Cáncer de Texas (CPRIT), que transformó el estado en un centro de investigación sobre el cáncer, el DPRIT tiene el mismo potencial para elevar a Texas, particularmente a Houston, como un centro de investigación sobre la salud cerebral.
“Houston es verdaderamente el epicentro de la investigación del cáncer. El CPRIT ha otorgado $4 mil millones en fondos, de los cuales $2 mil millones corresponden a Houston”, declaró Kristen Doyle, directora ejecutiva del CPRIT, durante un reciente evento de la Alianza. En 2024, las instituciones de Houston recibieron más de $157 millones en fondos del CRPIT.
La financiación del DPRIT podría acelerar ese impulso, atrayendo a los mejores investigadores, empresas emergentes y compañías a la región, al tiempo que impulsa el crecimiento del empleo, fortalece las empresas locales e impulsa la innovación en todo el estado.
Impacto en la salud y la economía
Esta inversión llega en un momento crítico, ya que Texas se enfrenta al creciente impacto de los trastornos cerebrales en la salud. Según la Iniciativa de Demencia de Texas , más de 400,000 tejanos padecen actualmente la enfermedad de Alzheimer, y se proyecta que esa cifra superará los 500,000 para 2030, a medida que la población del estado continúa envejeciendo. El estado también ocupa el segundo lugar a nivel nacional en muertes por Alzheimer.
La demencia también supone una carga financiera significativa para las familias y la economía estatal. Según la Asociación de Alzheimer, la enfermedad de Alzheimer cuesta a las familias texanas 20.600 millones de dólares anuales. Tan solo en 2023, casi un millón de cuidadores brindaron atención a tejanos con Alzheimer, aportando aproximadamente 1.500 millones de horas de atención no remunerada, con un valor aproximado de 24.000 millones de dólares anuales.
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